È il termine comunemente utilizzato (talvolta in modo improprio) per indicare quel mezzo che consente di accedere ai piani velocemente e comodamente.

Gli ascensori possono avere caratteristiche tecniche anche molto diverse tra loro, innumerevoli fattezze, le dimensioni più varie, possono essere posizionati in ambienti privati o in strutture pubbliche, ma devono comunque sempre rispondere alle caratteristiche dimensionali e di sicurezza previste dalla legge.